收藏于潮剧艺术博物馆的《芦林会》修改稿 （陈文惠/摄)

　　人们常说，剧本剧本，一剧之本。对于一出戏来说，剧本的好坏至关重要。有着400多年历史的“南国之花”潮剧，虽然绚丽多姿、异彩纷呈，但是潮剧剧本却是瑕瑜兼蓄，有些错讹则蒙上岁月的尘垢，一直流传下来。解放初期，经过众多编剧和文字工作者修改整理，去芜存菁，成为一个个优秀剧目。这些操刀的笔手，除了业内人士，还有不少是关心和喜爱潮剧的文化大家，电影艺术大师蔡楚生就是其中之一。

　　广东潮剧艺术博物馆里，陈列着一本蔡楚生当年修改《芦林会》的手稿。该手稿由广东潮剧院原副院长林淳钧捐赠，淳钧老师曾在接受采访时谈到，蔡老在这个方格稿纸本子上动笔修改的台词共有41处，其中修改唱词16处，重写的唱词，少的一句，最多的一段共16句。剧本的最后，三娘将希望寄予姜诗劝婆婆回心转意，蔡老在这些地方写下舞台提示：“此时晚霞粲然，夕阳映照江山人物，景色从前此之幽凄，逐渐变为明丽如画”。这些提示，显然也为舞台布景演员心境表达提供了参考。

　　电影大师执笔修改潮剧剧本，不仅仅因为蔡楚生是潮汕人，更是当年的大背景使然。潮剧研究专家沈湘渠老师谈到，1950年戏改以后，重新整理创作潮剧剧目蔚然成风。一大批知识分子加入戏剧队伍，到1956年成立广东省潮剧团之后更加充实。时任领导也非常重视，在剧本上狠下功夫。当时邀请了汕头市副市长、教育家张华云参加《苏六娘》剧本的整理，张华云擅写诗又喜爱潮剧，既运用了生动的潮州方言，又有深厚的文学功底进行充实和润色，诗人的才气充盈了笔下的一众人物，把传统剧目提高了一个层次。戏一出台便引人注目，获得很高评价，并且摄制成潮剧艺术影片，风行海内外。

　　业内人士意识到，这条路对潮剧的发展非常有利，于是，挖掘、整理、修改传统剧目工作全面铺开。汕头潮剧人也保留了地方小剧种的虚心，一有机会就带剧本上省城请专家审阅批改。由于潮剧保留了比较多的传统，教授们对其唱腔音乐十分欣赏，哪些地方觉得不满意，还会主动提笔修改。不少剧目经过大师们的提炼和升华，成为更加优秀的作品。名家的点评和建议一言九鼎，中山大学王季思教授在看了姚璇秋主演的《辞郎洲》后，撰文评论陈壁娘“柔情似水，烈骨如霜”。这对潮剧的影响和传播助力不小。

　　蔡楚生，一个只读过4年私塾的潮阳人，凭借着一股自强不息的精神，成长为“中国现实主义电影的奠基人”。蔡楚生对家乡和潮剧感情深厚，一直关心和支持潮剧的发展。1957年和1959年潮剧两次晋京演出，他都亲临现场观看并请演员到家里做客。1960年12月，蔡老在广州欣赏为招待外宾演出的优秀折子戏《芦林会》，剧团领导请其为该剧目进行修改，蔡老欣然应允。次年1月初送去剧本，至2月21日修改本便送回潮剧院。这本《芦林会》修改手稿，彰显了老一辈文化大家对潮剧的关心、扶植和支持。