有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮乐。千百年来，根植于潮汕民间的潮州音乐深受海内外潮人喜爱，其艺术魅力更是超越民族和国界，成为全人类的文化遗产。国家级非物质文化遗产潮州音乐雅俗共处，俗可入乡村闲间农舍，雅可登文人学士书斋厅堂。近年来，我市重视对潮州音乐的保护传承，出台一系列保护政策和措施，通过各种方式传承保护潮州音乐这一传统音乐宝库，为我市潮州音乐发展作出贡献。
潮州音乐源远流长
潮州音乐源远流长。据现有资料考证，潮州音乐的渊源可追溯到唐朝，成熟于明清。到了清朝末年，潮州音乐的发展达到前所未有的高度，其内容之丰富、技艺之多样和普及之广泛都令人叹为观止。它自中原古乐传入潮汕地区后，长期受方言、民俗的影响，与潮州民间曲调相互渗透，互相糅合，并吸收了弋阳腔、昆腔、外江戏、秦腔、道调和法曲，融合形成了具有浓郁地方特色和深厚群众基础的民间音乐艺术，以其独特的风格屹立于中国民间音乐之林。
地少人多的潮汕，下南洋是当地人的一条出路。据说，这些过番客出洋，肩背市篮，腰围浴布，市篮里除了几件必要的衣物之外，就是一把椰胡。椰胡在潮汕地区有个更通俗的名称，叫冇弦。它以椰壳为弦箱，红木为冼杆，剑麻丝为弓毛，蚶壳为弦码，螺钿为装饰，一派海滨风情。潮汕人家墙上常挂一把椰胡，闲时单拉独奏，寻乐娱情。对于潮汕人来说，演奏潮乐并不难，闲间乐舍遍布城乡，足可见潮乐文化的大众性。
古朴典雅优美抒情
潮州音乐主要特点是古朴典雅、优美抒情。它蕴藏丰富，品种繁多，大致可分为广场乐和室内乐两大类。前者包括潮州大锣鼓、外江锣鼓乐、潮州小锣鼓、潮州花音锣鼓、潮州八音锣鼓，后者包括笛套古乐、潮州弦诗乐、潮州细乐、潮州庙堂音乐等。潮州音乐内涵丰富，既能表现小桥流水式的趣味，又能演绎出气壮山河的史诗。
民间所称的潮州音乐，一般指的是器乐形式，其代表乐种是潮州弦丝乐。弦丝是潮汕乐人对乐曲的称谓，是古风的体现。民间叫弦诗，源流非常久远，可以追溯到孔子时教乐，“民俗书诗，披之管弦”。也就是诗是可以在管弦上演奏的，诗三百是可以演奏，可以唱的。唱一帮人，奏一帮人。后来弦诗慢慢变成纯粹的器乐，它是潮汕民间丝弦、弹拨合奏的一种纯器乐，是最具群众性的一种器乐演奏形式，其乐器组合可大可小。大者有十件以上，小者也有三五件的小组奏。潮州弦诗乐形成年代久远，由唐宋古乐与本地民乐结合演化而来，它自唐宋时期接受中原古乐，和勾栏瓦舍的育化和滋养，于明代逐步形成自己独特的艺术风格，至清中后期，弦诗乐的乐器组合趋于完善。
“二四”谱式古老独特
在汕头市潮乐传承保护中心排练厅内，演员们手拉弦琴，弹拨筝弦，奏出悠扬的潮曲。优美的弦乐和着动人的唱腔，让人为之陶醉。领奏的正是该中心主任、潮州音乐省级非遗传承人辜纯生。自幼师承潮乐名家杨应强、许友、陈丹、李先烈，辜纯生博采众长，能演奏潮州提胡、二胡、板胡等乐器，尤以潮州提胡见长。充分吸收小提琴等西洋乐器技法，使二胡演奏气息饱满、音色甜润、细腻传神，富有感染力。
辜纯生介绍，潮州音乐所独有的“二四谱”是十分古老的谱式，在其独特的律制中，“si”、“fa”二音的灵活变化体现了潮乐独特的韵味，同时构成潮乐轻六、重六、活五、反线等多种调式以及演奏上强调充分发挥作韵和即兴加花两种技法。潮州音乐常用乐器约有二十余种，最具有本地特色的是二弦、唢呐、深波等。代表性曲目有《抛网捕鱼》、《双咬鹅》（大锣鼓）、《昭君怨》、《小桃红》（细乐）、《晏灯楼》（苏锣鼓）等。潮州音乐的乐器组合、演奏技巧、曲式结构、变奏手法都具有独特的章法和美学依据，是一笔非常宝贵的音乐文化遗产。
正因为潮州音乐的丰富内容和技艺多样，才使得音乐界人士对它另眼相看，知名音乐家、中国音乐学院教授刘海德在聆听完一曲潮州音乐后，情不自禁地称赞它是“绿色音乐”，是“音乐中的活化石，是最具研究价值的乐种”。
潮乐潮音寄托乡情
民谣有“三弦琵琶筝，锄头畚箕筐”，把有闲阶层的三种乐器与劳动阶层的三件劳动工具并列，饶有意味。潮州音乐在千百年的演变中，融合多种优秀的音乐元素，有容乃大的特点使其有着旺盛的艺术生命力，于2006年入选首批国家级非物质文化遗产名录。近年来，潮州音乐的传承保护得到市委市政府的高度重视和扶持。2012、2015年我市连续举办两届全市民间潮乐大赛，去年12月市政府与省委宣传部、省文化厅共同举办2015广东民间潮乐大赛，我市参赛队伍获得全部4个金奖中的3个，充分展示了我市潮乐保护和传承的水平，受到省委宣传部、省文化厅的高度评价。
汕头市潮乐传承保护中心也不定期下到社区乐社进行培训指导，还把潮乐课堂带进校园，为我市潮乐传承保护做出贡献。辜纯生告诉记者，潮州音乐在汕头深受人们喜爱，缭绕的潮音牵动着无数潮汕人的心，它不仅是一种优美的精神娱乐和心灵陶冶，更是一种思乡情绪的寄托。我市不少艺术家也积极走出国门，与港澳台同胞、海内外潮人互相交流或同台演出，互相切磋技艺。
