选择《玉堂春》，选择苏三，张怡凰知道其挑战性并不亚于《东吴郡主》。与五十年前相比，观众的审美观念早已发生了变化。作为潮剧新一代领军人物，张怡凰必须在古老剧目中闯出创新的路子。
她接受了挑战。她将自己置于传统与现代之间的契合点感悟角色，赋予“苏三”这个角色别具一格的神采和常人的感情，让古代的“苏三”穿越时空与现代观众进行情感交流。在继承潮剧表演精髓的同时，赋予自己的艺术创造。既传承了古典的意蕴，又符合现代观众的审美需求。或许正因为如此 |
，每回张怡凰携《玉堂春》演出，总能迎来众多“粉丝”——他们都是冲着张怡凰、冲着“新版”苏三去的。
2011年，张怡凰又接下了两大重任：排演潮剧现代戏《江姐》和《雅娘》。其中，《雅娘》是一部反映辛亥革命及潮汕乡土潮籍侨民题材的新编大型现代潮剧，在2010被省委宣传部评为广东省第二批重点文艺项目后，又被确定为广东潮剧院角逐第11届广东省艺术节的重点创作剧目。
张怡凰在《雅娘》中扮演“茗香阁”茶庄的女老板李雅琴。剧中，李雅琴在身居乱世的艰难处 |
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| 境中，用自己的聪慧能干，顽强应对来自各个方面的诱惑、骚扰和压力，勇敢扛起维护家庭和生活的重担，以行动支持丈夫在外参与孙中山领导的推潮翻清王朝和反对新旧军阀的革命斗争。 |
没有大悲大喜、曲折离奇的情节，戏中更多的是寻常人家的现实生活。对于张怡凰来说，这是一个有别于以往的全新角色——既不能用太戏曲、太传统的程式，也不能像革命题材那么激昂。她着眼于人物心理的开掘，以情取胜，用其生活化的表演浓墨重彩渲染出李雅琴这一人物的人情味、人性美。在演绎李雅琴日盼夜盼终于盼来丈夫朱景梧从南洋寄来的侨批这一段戏时，张怡凰泪流满面，浑身颤抖，声音啜泣，淋漓尽致地表现出李雅琴对丈夫的牵挂以及深藏多年的压抑。每回张怡凰演至这一幕，不少观众都会情不自禁地跟着流泪，对她入木三分的表演由衷报以热烈的掌声。
孙尚香、苏三、江姐、李雅琴……张怡凰以娴熟优美的表演技艺，细腻入微的性格刻画，令一个个性鲜明、鲜活生动的舞台形象在她身上复活。凭借着对潮剧的一腔热爱以及“永不满足”的精神，张怡凰锲而不舍地攀登求索，不言累、不言弃，铸造出艺术人生的一个个高峰。这就不难理解，缘何她能够在几年内拿下第九届广东省艺术节表演一等奖、第九届中国艺术节优秀表演奖以及广东戏剧“中青年演员十佳”、 第八届广东省“青年五四奖章”、 广东省“新世纪之星”、汕头市“优秀拔尖人才”、 汕头市“劳动模范”、 “首届广东省中青年德艺双馨艺术家”及“首届广东潮青十杰”等荣誉称号…… |
率先垂范：带出“神勇队伍”
2008年底，张怡凰担任广东潮剧院副院长兼一团团长。作为一个优秀演员，她已经习惯于在舞台上扮演各种人生。这个职位对于她来说，却是一个新的人生坐标。
如何扮演好这个角色，她心中有数，脚步坚定：要想带出能打硬仗、善打苦战的队伍，作为“领头雁”的她就必须率先垂范、以身作则，为剧团演员树立榜样，与他们共同推进潮剧的发展。
就拿去年排演潮剧《雅娘》来说。《雅娘》启动排演时，张怡凰刚刚结束现代潮剧《江姐》的演出。接到任务后，她马不停蹄地投入到《雅娘》的 |
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