家乡开办集成发糖房和榨油坊，生意兴旺，资力颇为雄厚，称富一方。张式宝从小就喜欢潮剧，他在经商期间，一有空闲便自己拉弦唱曲，自唱自乐。当经商积累有一定资金之后，便产生了创办戏班的念头。1939年，他从曲溪寨内村舅父吴呈育处，买来已散班的旧戏囊，重新油漆，购置戏服道具，招买童伶，办起“老怡梨春”戏班。张式宝办戏班起点高，资力也雄厚，一开始便聘请有名的教戏先生陈巧仁执教《骷髅洞》，又请林神泉先生执教《李氏大侠》、《反朝歌》。翌年，又聘请名师杨其国先生执教《六妹归唐》、《青龙图》，陈喜德先生执教《破镜重圆》、《张顺祥卖柴》，还聘请在唱腔上独树一帜的著名老生钟角主演《韩文公冻雪》，经一段时间的准备，演出时吸引了无数观众，戏在哪里演出，许多潮剧迷便跟到那里，好评如潮，老怡梨在潮剧界初露头角。
1942年，张式宝把戏班转卖给叔父张春丰，春丰接手后，下重本要把老怡梨办成潮剧一流戏班，他聘请著名编戏先生孙炎章为他编成《桃花寨》五集连续戏，由杨其国先生执教，轰动一时。又请名教戏先生徐乌辫执教《拒父离婚》、黄钦赐先生执教《八美图》、请沙浦任司鼓，胡昭任领奏，重金招聘名角，一时有“四生”、“五旦”、名老生、名老丑，角色齐全，班名大振。
老怡梨在潮汕各地演出，常是全场爆满，盛况空前，有些人专请去露天戏园演出，十天半月，演出总是满座。老怡梨班出名后，不断创新，又相继聘请名师教新戏，如《司马张复国》、《杜王斩子》、《吴汉杀妻》、《三门街》、《云钟雁》、《二度梅》、《宋江杀惜》、《摘柑》、《浪子收尸》、《柴房会》，都是他们的拿手好戏，群众所津津乐道。老怡梨也因此跻身四大名班中。
解放后，广东潮剧院成立，老怡梨春班列入编制，改为“广东潮剧院三团”，仍在各地演出，由于功底深厚，名演员荟萃，故而声名依然卓著。人们一听广东潮剧院三团之名，便会想起它的前身老怡梨春，想到老怡梨春，自然会想起创办它的古沟村来，古沟村虽然处于揭东偏北，由于创办潮剧名班，故而成为潮汕知名之乡村。 |
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| 梁卫群 |
传承活动把整个潮剧院都调动起来了，一团用复原的方式再现了最传统的经典，《荔镜记》让观众找到久违的感觉;二团用创新的做法重排《苏六娘》，引发了众多争议;不声不响间，一出《王茂生进酒》进入观众的视野，剧目连同该剧的主创及三团这个不起眼的团体，一下子让人注目，人们开始打听王茂生是谁演的，茂妻是哪个演员，还有那个门官，这演员没见过，年纪尚青，却让人刮目相看！潮剧院难得一次有这么多年轻面孔集体亮相，这几个戏的展演，都不例外地引起关注和评说，最主要的原因是它们触及了潮剧的根本和走向，所有关心潮剧的人都不可能不觉察、不动情，这几个戏迥异的做法，是不同的尝试，汇总了看，更能辩真证伪，所以，换言之，无论毁誉，这些戏的主创人员都做出了贡献。
回到《王茂生进酒》。
以为这是出老戏，这出戏上世纪60年代前后有个电影版，林明才饰王茂生，马静音饰茂妻，柯立正饰门官；后来还见过其他版本的这个戏的剧照；当晚此戏的传承人是方展荣。
传统潮剧《王茂生进酒》有两场戏，第一场是王茂生夫妇听闻义弟薛仁贵官拜平辽王，准备前往相贺，无礼可送，遂以水充酒，装了一咸菜瓮;第二场，夫妇俩来到平辽王府上，受到门官刁难，最终顺利见到薛仁贵，盛宴席间启瓮饮之，始知瓮中乃是清水，薛仁贵不但不见怪，还道出饮水要思源，富贵不忘旧交。戏剧的教化意义当然是彰显的，这在漫长的时期内都被视为其功能之一，但与此相悖的是，人们最喜闻乐见的却未必是这个，反而是一些看似不积极、少意义的东西，如此戏，人们最记得的恐怕是那个贪婪 |
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