“先生”一词，就目前的语境，是泛指对男性的尊称，早在民国时期也用作对女性的尊称，可要被尊称为先生的必是德才兼备的女性，如鲁迅先生之夫人许广平先生、钱钟书先生之夫人杨绛先生；从字面上看，是指先于自己出生的人，但大都是对有德行之人的尊称，比如对师者称之为先生，潮州俗话教书先生便是例证；对医者也称之为先生，在时下的潮州，如果某人病了，还能听到顺嘴一问，“去问（看）先生未”，应该说，“先生”一词对医者的尊称先于“医生（师）”而生。还有，“先生”还多见于对问卜卦命看风水者的尊称。

　　“先生”一词广泛应用于各行各业对贤者的尊称，潮剧行业当然也不例外，然而，戏班对“先生”这一称谓的应用是宁缺勿滥，在童伶制时代的潮剧戏班，仅有教戏者和打鼓者可称先生，是戏班中身份最高的“角色”。其余的或称师父，打杂，还有卖身的戏仔。在潮剧戏班中，戏仔、师父多，教戏和打鼓则是凤毛麟角。

　　虽然“先生”少，但“先生”必须精，才能配得上身份。旧时戏班，还没有引入导演机制，一名称得上是教戏先生的，必须集编剧、作曲、导演、打鼓、拉弦等于一身的贤者，是潮剧艺术的集大成。他的眼光、修养决定着戏班的艺术创作，以及艺术水平的高低。与教戏先生并称的是打鼓先生，为何也配如此地位与称谓？打鼓者，是舞台演出的总指挥，当打鼓先生坐上“白虎堂”，演出节奏的快慢，情绪的起伏，都在掌握之中。作为演出的总指挥，他必须目观六路，耳听八方。演出当中出现的任何问题都必须由他及时校正，方能保证演出得以正常运转。因而，打鼓者被称先生并不是浪得虚名，他也与教戏先生一样，必须集编剧、作曲、导演、打鼓、拉弦等艺术于一身。

　　通常，戏班的教戏和打鼓是同一人，但也有独立分开的，毕竟教戏先生可能被邀请到其他戏班去教戏，而打鼓先生是戏班顶梁柱，他是戏班固定的“角色”。如果戏不是教戏先生本人打鼓，那么，为了让打鼓先生熟悉演出节奏，第一场演出得由教戏先生亲自操棰，第二场起方由打鼓先生坐上“白虎堂”。说到“白虎堂”，笔者想多说一句，读者也许立即会联想到经典小说《水浒传》中林冲之误入高俅“白虎堂”，其实二者有无联系，笔者不得而知，但相信是潮剧先人借用其威严之意，给打鼓先生造声势、显威严，细想起来，确实用得精准。

　　旧时戏班一般有二位打鼓先生，分为头手打鼓和二手打鼓。头手打鼓是主要的，所有演出的主要场户都是由他完成，而二手打鼓只是完成一些次要场次的操棰或者顶替头手打鼓吃点心、小解，更多的时间是做下手家伙，负责亢锣俗称锣仔和头面曲锣的敲打工作，是打鼓先生指挥家伙的首要执行者，其位置是重要的。偶尔有不知行情的演员坐上了，当即有人会提醒，“弟呀，这个位置孬散坐，是打鼓先生坐的。”或许，潮州俗话“饭好散食，话孬散说”，还可加上一句 “位孬散坐”。

　　说完“先生”，该说“仙”了。关于“仙”，在舞台上是具有喜气的字眼，如戏开棚时必扮吉祥戏“五福连”，戏人俗称“扮仙”，再有就是舞台上救苦救难的仙人，反正但凡与“仙”沾边的大都人们所景仰的字眼。笔者开始参加剧团工作，是在一民营剧团，在那里，所有的人称剧团那位打鼓先生，并非叫他先生，而是叫他为某某仙。初听时感到奇怪，明明得叫先生，怎么冒出“仙”的称谓来呢？那位打鼓先生是我之同乡，是家父的徒弟，于我算是比较了解，他的形象看上去真配不上“仙”字，若要牵强附会的话，因他平时喜欢喝酒，那就附他与李白一样酒仙的雅号，仅此而已，称他为仙，真个让我感到莫名其妙。随着在剧团呆久了，慢慢发现称打鼓先生为仙的不是我说的这位仁兄之专一，潮剧界中，不管是教戏先生还是打鼓先生都有“仙”的称谓。如潮剧界著名的打鼓炳和先生、致祥先生、松发先生等，均被称为炳和仙、致祥仙、松发仙。如此一来，笔者知道戏人叫的“仙”必然有其来由，只是笔者孤陋寡闻，不明其来由而已。

　　后来，从一些老艺人的言谈中，知道旧时潮剧戏班除了正常语言交流之外，在戏班内部形成自己的语言，是为特殊情况下方便自己人交流的行内话，“仙”字也是其中之一。

　　看来，潮剧可供探求的文化，可远远不止演出文化，还有大量的东西等待发掘，相信称先生为仙只是其中之九牛一毛而已。