在中国戏曲界，流传着“一个演员盘活一出戏、一出戏救活一剧种”的说法，的确，好演员能盘活剧目，好剧目能带旺剧种。在潮剧舞台上，正是有一批德艺双馨的好演员，从而大大拉伸了潮剧的张力，国家一级演员、广东潮剧院一团名小生林初发正是其中的一个例子。
林初发剧照
无心插柳柳成荫
刚上初三时，“揭西潮剧团”招考演员，林初发抱着“陪太子读书”的心态随同桌前往应试，没料到，“太子”落选了，而“陪太子者”一登场，那得天独厚的自然形体、原生态声腔却意外地打动了主考老师，从那天起，初发迈开跨进潮剧艺术殿堂的第一步。
千里之行始于足下，一年后，林初发被剧团保送到汕头戏曲学校进修，得到曾义藩、翁銮金等老一辈潮剧老师的悉心教导，既系统地学到戏曲的理论知识，也掌握了戏曲的传统发声方法，夯实了表演基功。毕业后，进入名角如林的广东潮剧院一团，林初发即成了新出台潮剧《神龙彩凤》上集的男主角——万神龙，一个忠门婴儿阴差阳错变成奸相贵子，情窦初开时，接受正义感化而重拾信义，收获幸福爱情。由于下集的万神龙改由女小生扮演，这就给刚出校门的林初发带来了不小的表演难度，因为上集女小生、下集男小生较合乎戏曲表演习惯，反之容易产生“违和感”，为尽量接近下集的女小生，上集的万神龙须适当减弱阳刚气，强化柔美度，这就是这出长连戏的表演“瓶颈”，幸得林初发悟性优秀，有“初生牛犊不怕虎”的冲劲，在导演的启发下，对人物内心世界进行深度解读，终于冲破瓶颈，成功塑造出个性鲜明的万神龙。潮剧小生璞玉可雕，后生可畏！
1998年，林初发以《薛丁山哭灵》参加广东省第二届戏剧演艺大赛，薛丁山属唱做并重的文武小生，林初发一出台就以跪转步、540度腾空翻转以及连续飞旋甩发功的高难度动作，一下子就抓住观众的心；唱腔方面，厚而不浑的低音、沁人心脾的中音、穿云破雾的高音，瞬间便把观众带入素幔白帏的凄沧氛围中，薛丁山的负疚自责之情绪在近8分钟的唱段中泣诉得淋漓尽致，评委一致给出高分，林初发如愿摘取金奖。
2002年，在广东省第三届戏剧演艺大赛中，林初发另辟蹊径，选择文小生参赛，《忆十八》的梁山伯并没有任何高难动作，林初发凭委婉的低吟浅唱、活现的蹙眉傻笑，加上洒脱的扇子功就完全征服评委，再次夺得金奖。
尊重传统又大胆创新
从艺前十年，林初发在十多部新推出的剧目中担纲主演，剧中人物身份反差极大，性格迥异，林初发全情投入，张驰有度，巧妙地体现沈梦霞（《双玉蝉》）的清纯良善，展示狄青（《狄青出使》）的威武俊逸，演绎赵匡胤的灵犀缺失（《京娘送兄》），诠释张昌宗（《德政碑》）的外美内诈。
主演传承经典剧目，林初发既尊重传统又不受条条框框所羁绊，“青出于蓝而胜于蓝”就是贯彻始终的艺术追求！李钦裕老前辈给林初发传承《扫窗会》，林初发的高文举比前辈少了落寞，却平添了惆怅；叶清发老前辈给林初发传承《赵宠写状》，林初发的赵宠比前辈少了懦弱，却加持了气场。他演《金花女》的刘永、《柳玉娘》的马周、《张春郎削发》的张春郎……令戏迷同声惊叹。
林初发除了本色出演正小生外，还勇于挑战自我，拓展表演空间，他塑造的赵俊强、盖良才等反面小生“恶”到极致，也因此而招来观众的痛恨怒骂，《赵少卿》、《告亲夫》落幕良久，戏迷才从戏里走出来，变咬牙切齿为莞尔一笑。
学海无涯，艺无止境，林初发在夺得广东省第三届戏剧演艺大赛金奖后，前往中国戏曲学院进行脱产学习。潮剧唱腔严格要求“字正腔圆”，而口腔、鼻腔共鸣的声点最靠前，发出的声音最清晰，林初发的“空灵鼻腔共鸣音”除了清晰外，还非常“有玉”、“有糖”、“有磁”，他的“空灵鼻腔共鸣”醉人心脾。
现任广东潮剧院副院长张怡凰在2007年以《东吴郡主》角逐“第23届中国戏剧梅花奖梅花表演奖”时，有行家担心演惯潇洒小生的林初发内敛不足，无法诠释须生刘备的“沧桑感”，选角过程因此而一波三折，林初发化压力为动力，竞演时，“非本色演出”得以超水平发挥，须生刘备绿叶滴翠，衬托出青衣孙尚香红花焕彩，张怡凰成功摘取中国戏剧最高奖“梅花表演奖”。
三十年磨一剑
十七年矢志磨砺，初心不改，2008年，刚过了35岁生日的林初发评上国家一级演员，成为中国戏剧界最年轻一代的正高职称演员。
2014年，广东潮剧院一团推出创作剧目《古城风雷》，林初发主演濠城督办许颖，该剧参加第十二届广东省艺术节赢得满堂彩，除个人荣获优秀表演奖（表演一等奖）外，该剧还获得最高奖优秀剧目一等奖和优秀编剧奖等4个单项奖，创下汕头市参加省艺术节近三届最好成绩。
2017年，广东潮剧院一团《红军红姆》参加第十三届广东省艺术节，现任广东潮剧院副院长詹少君主演革命母亲李梨英，林初发饰演阿姆的儿子松森，该剧荣获体现整体实力的“剧目一等奖”以及优秀表演奖等单项奖。
2018年，广东省宣传文化发展专项资金资助项目《凤舞凰鸣——张怡凰潮剧折子戏专场》在汕头慧如剧场举行，林初发在压轴的《桐花台》中饰演男主角华清，与张怡凰主演的瑛环同声唱响了“国家统一、民族团结”的主旋律。
2019年，林初发的艺术青春大焕异彩。二月，张怡凰和林初发等带着《观灯》登上中央广播电视总台《喜气洋洋闹元宵》晚会，陈三、五娘唯美的形象、婉转的唱腔吸引、折服了其他剧种戏迷，他们在央视官方微博留言，由衷赞赏潮剧。央视元宵晚会创办34年，潮剧一直无缘登临这令人神往的舞台，而这一次，《观灯》是该台晚会唯一的一个独立戏曲节目，实实在在地打响了潮剧招牌。
八月，广东潮剧院一团上演以雨花台革命烈士许包野（澄海籍）为原型的红色现代潮剧《许包野》，林初发出任主角，他“不忘初心，牢记使命”，近三十年的艺术积淀在这一百四十多分钟里迸发，许包野遭受酷刑而喷洒的鲜血，交融进观众心灵深处。英雄碧血，血洒中华热土，陶冶信念初心。
九月，林初发荣膺“第十一届广东省新世纪之星”荣誉称号。
十二月，广东潮剧院一团应邀到泰国“暹罗天地涂爱丰空剧场”举行四场演出。应戏迷的强烈呼声，剧团特意安排林初发“四夜出演三夜”：主演《张春郎削发》的张春郎、《袁崇焕》的崇祯皇帝，在最后一晚的折子戏专场，林初发主演《汉文皇后·姐弟别》、《金花女·刘永祭江》、《彩楼记·京城会》。
泰国归来，林初发立即飞赴北京参加《不忘初心，荣耀同行》潮商大会演出，和张怡凰合唱《京城会》，再次赢得盛誉。
今年年初，林初发被任命为广东潮剧院理论研究室副主任，兼任广东潮剧院一团副团长。林初发高调做事，低调做人，他感恩前辈潮剧艺术家的传带指迷，感恩同窗同事的一路帮扶，感恩戏迷对他的不离不弃……
林初发——上林独秀初心发！潮剧舞台以点带面，熠熠生光。你出彩、我出彩、他出彩，台前幕后齐出彩，潮剧艺术传承发展现辉煌！
