姚璇秋出生于1935年，谈起从艺的经历和往事，她平淡眼神间笑意满满。姚璇秋告诉记者，她的从艺经历要从潮剧废除童伶制说起。“新中国成立前，潮剧实行了很长时间的童伶制，各个行当除乌面、老丑、老生和老旦由成年演员担任外，其他如小生、花生、武生等生行和乌衫、闺门、花旦、武旦等旦行以及小丑与龙套均为童伶，生与旦是多数演出剧目的主角，所以童伶是演出的主力。”

　　姚璇秋说，潮剧以戏带功是最大特点，整个剧种通过口授的方式，一代传一代培养潮剧演员，“当时的潮剧演员都是约11岁左右的小孩，基本都是没有文化的农民子女卖身戏班，在卖身戏班7年10个月时间里，戏子从少年变成青年，在戏班受尽责罚。”姚璇秋说，她11岁时居住澄海姚厝祠，平时喜欢偷偷看戏班表演，就经常亲眼看到童伶受到打鼓先生、头手先生和教戏先生“三抄公堂”，受尽体罚，非常悲惨。

　　“我真正到剧团开始戏剧生涯是在1953年。1951年潮剧界在汕头大观园戏院召开废除童伶制、烧毁卖身契大会，童伶制正式宣布废除”，说起历史往事，秋姨思路清晰。1953年，姚璇秋加入正顺潮剧团，是潮剧废除童伶制以后进入剧团的新一代潮剧演员的杰出代表。

　　13岁时，姚璇秋除了做手工帮补家用，还到火柴厂做童工，业余做戏。1949年读小学时，姚璇秋参加澄海阳春国乐社，学唱半普通话的外工戏，“当时学做外工戏《断规教子》，是我潮剧人生中的第一个戏”，姚璇秋说。“1952年至1953年，正顺潮剧团的陈炳光和郭石梅两位潮剧老前辈到澄海演出，偶然听到我演唱的片段，上门说服我到戏馆做戏”，由于之前看过童伶受体罚场面，姚璇秋开始坚决不同意。两位老师告诉她，“戏仔已烧掉卖身契，做戏还有工资，先生更不会打人。”

　　就这样，姚璇秋凭借一把好嗓音被选入剧团。如今谈起《扫窗会》，姚璇秋说，“我有着太多想说的话，因为这是我进入潮剧团后正式学的第一个启蒙戏。”1953年，姚璇秋随剧团培训，师从潮剧名教戏杨其国、陆金龙、黄蜜，后得卢吟词先生指导，开旦行戏路。姚璇秋天资聪颖，学艺刻苦，入戏快，加上当年剧本改革有了好剧。仅10个月即演出潮剧《玉堂春》和传统锦出戏《扫窗会》，并随潮剧代表团参加首次广东省戏曲改革工作汇报演出，获表演奖，初露才华。改革后的潮剧《扫窗会》保留传统唱腔和曲牌音乐，程式表演细腻丰富，“55分钟的折子戏，我足足打磨学习了8个月时间，《扫窗会》是正旦的‘锦出戏’，用现在的话来说就是‘经典曲目’，对正旦唱做要求十分严谨，适合在刚入行的时候打下基础。当时由卢吟词、郑一标导演，翁銮金饰高文举，由我饰王金真。”就这样，一把好嗓音遇到好老师好剧本，姚璇秋在位师父的悉心指导下，以《扫窗会》走上潮剧舞台，一举成名。